TRIBUTE PAID TO STEPHEN HAWKING.-( സ്‌റ്റീഫൻ ഹോക്കിങ്, ഇനി വിശ്രമിക്കുക )

TRIBUTE PAID TO STEPHEN HAWKING.

സ്‌റ്റീഫൻ ഹോക്കിങ്, ഇനി വിശ്രമിക്കുക

Stephen Hawking, the world famous scientist, passed away on March 14, 2018. Hawking belittled the afterlife as a “fairy story for people afraid of the dark.” Years ago, Stephen Hawking belittled the afterlife as a “fairy story for people afraid of the dark.” Now, if his unusual wish concerning his death is honoured, his gravestone will bear a mathematical formula instead of an uplifting epitaph: the equation for Hawking radiation, from one of the most elegant papers in the history of science. Published in 1974 in Nature, it had overturned traditional perceptions of the universe, for it predicted that black holes — which were seen as gravity wells from which nothing ever returned, not even light — actually bleed particles.Small black holes could even explode like cosmic fireworks, and vanish in a gigantic puff of particles. 

That paper, simply titled “Black Hole Explosions?,” set physicists thinking afresh about quantum mechanics, which explains the universe on a very small scale — the world of subatomic particles — and gravity, which acts in the universe of large objects like the stars, or our own bodies.Einstein had seen gravity as a wrinkle in the fabric of space-time caused by mass and energy but the Standard Model of physics does not account for the gravitational force. Four decades after Hawking’s paper appeared, it still provokes fresh thinking towards the Holy Grail of post-Newtonian physics — a theory of everything, absorbing gravity into the Standard Model, along with the electromagnetic force and the strong and weak interactions.

Hawking had stated his goal with staggering simplicity: “It is a complete understanding of the universe, why it is as it is, and why it exists at all.” The determination with which he pursued it, in the face of daunting physical odds, made him an inspirational figure. He may not have been the most original thinker in physics or mathematics — both the Nobel Prize for Physics and the Fields Medal have eluded him — but his reputation as a cosmologist is huge.And his readiness to reach out to the general public made him a compelling evangelist of science, and of the scientific temper. Apart from writing several books for lay readers, starting with A Brief History of Time (it sold 10 million copies but was disparaged as “the most popular book never read”), he was a celebrity, appearing on television in Star Trek and Big Bang Theory. And he appeared in cameos in The Simpsons, whose scriptwriters have included math and physics nerds.

In the most memorable appearance, he is seen drinking in a bar with Homer Simpson, whose theory of a doughnut-shaped universe he threatens to steal. Homer responds: “I can’t believe that a guy I never heard of is hanging out with a guy like me.” The doughnut or “three-torus” model of the universe is real and was proposed in 1984 by researchers at Moscow’s Landau Institute.Stephen Hawking, Stephen Hawking dead, Stephen Hawking death, Stephen Hawking Obituary, Stephen Hawking Obit, Stephen Hawking quotes, Stephen Hawking Black Holes theory, Big Bang Theory Stephen Hawking was one of the three scientists to be awarded the first Sarojini Damodaran Fellowship by the Tata Institute of Fundamental Research in Mumbai. The universe gave Hawking just one break after he was diagnosed with Lou Gehrig’s disease at the age of 21 and he took it. According to the prognosis, he had only a couple of years to live, but the motor neuron disease did not progress rapidly. His mind was unaffected and he retained the most important skill of a mathematician or cosmologist — the ability to hold very large logical arrays in the imagination. With the help of prosthetics and a wheelchair which he drove recklessly, he was able to put in over half a century of work. After his tracheostomy, his synthesised voice perhaps carried more force than the human voice, for it spoke of the power of the will.Hawking has used that voice to intrigue and warn the public about the power of science. Most recently, he spoke out strongly for the regulation of artificial intelligence and the banning of autonomous weapons. AI, which will affect almost every aspect of culture, is being developed at breakneck speed, mostly behind the firewall of corporate secrecy. As Hawking had said in another context, “We only have to look at ourselves to see how intelligent life might develop into something we wouldn’t want to meet.”

ഇതുവരെ കേട്ട ഏറ്റവും സുന്ദരമായ പ്രചോദനകഥയുടെ പേരാണത്. പ്രതിഭയുടെയും ഇച്ഛാശക്തിയുടെയും അതിജീവനവീര്യത്തിന്റെയും ആ അനന്യകഥ ബാക്കിയാക്കി കഥാനായകൻ യാത്രയായിരിക്കുന്നു.

പ്രപഞ്ചം എന്ന എക്കാലത്തെയും വലിയ വിസ്മയം പോലെ, സമാനതകളില്ലാത്ത മറ്റൊരു വിസ്മയമായിരുന്നു പ്രപഞ്ചോൽപത്തിയെക്കുറിച്ചു ജീവിതം മുഴുവൻ അന്വേഷിച്ച സ്‌റ്റീഫൻ ഹോക്കിങ്ങും. അതിപ്രതിഭാശാലിയായ ശാസ്‌ത്രകാരനെന്നും  ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീനു ശേഷം ലോകത്തു ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രഗൽഭമായ മസ്തിഷ്കത്തിന്റെ ഉടമയെന്നുമൊക്കെ വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം പക്ഷേ, ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്വയം അഭിമാനിച്ചിരിക്കുക തന്റെ യുദ്ധവിജയത്തിന്റെ പേരിലാവും. ശരീരത്തോടും ആയുസ്സിനോടും ഇങ്ങനെ പടവെട്ടി ജയിച്ച മറ്റൊരാളെ ശാസ്ത്രചരിത്രം കണ്ടിട്ടില്ല.

കേട്ടവരൊക്കെ ഹൃദിസ്ഥമാക്കിയതാണ് ആ കഥ. കൈകൾ നിയന്ത്രണാതീതമായി വിറച്ചതിനെത്തുടർന്ന് ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ച ഇരുപത്തിയൊന്നുകാരനു രണ്ടു വർഷം കൂടിയേ ആയുസുള്ളൂവെന്നു ഡോക്‌ടർമാർ വിധിയെഴുതിയ കഥ. മോട്ടോർ ന്യൂറോൺ ഡിസീസ് ആദ്യം ചലനശേഷിയും പിന്നീടു സംസാരശേഷിയും നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ജീവിതം സ്‌റ്റീഫൻ ഹോക്കിങ്ങിനെ  വീൽച്ചെയറിലേക്കു തളച്ചിട്ടു. ഡോക്‌ടർമാർ അനുവദിച്ച കാലാവധി കഴിഞ്ഞും മറ്റാരെക്കാളും അർഥവത്തായി മുന്നോട്ടുനീങ്ങിയ ആ ജീവിതമാണ് എഴുപത്തിയാറാം വയസ്സിൽ ഒരു ദീർഘ സുന്ദര ശാസ്ത്രസമവാക്യംപോലെ ഇപ്പോൾ അവസാനിച്ചത്.

രോഗത്തെക്കുറിച്ചും ജീവിതത്തിന്റെ കാലാവധിയെക്കുറിച്ചും കേട്ട വേളയിൽ താൻ വധശിക്ഷയ്ക്കു വിധിക്കപ്പെട്ടതായാണ്  അദ്ദേഹത്തിനു തോന്നിയത്. പക്ഷേ, തോറ്റുകൊടുക്കാൻ വയ്യ. ഗവേഷണം ചെയ്യാനുള്ള വിഷയം തന്റെ ഗൈഡിനെ അറിയിക്കാനുള്ള ആലോചനകളിൽ വലഞ്ഞ സമയമായിരുന്നു അത്. വൈകാതെ അദ്ദേഹം ഗൈഡിനെ പോയി കണ്ട്, താൻ ഗവേഷണം ചെയ്യാൻ പോകുന്ന വിഷയം കണ്ടെത്തിയെന്നു പറഞ്ഞു. എന്താണതെന്ന ഗൈഡിന്റെ ചോദ്യത്തിന്റെ മറുപടി ഇതായിരുന്നു: ‘സമയം’. തീരാൻപോകുന്ന ജീവിതസമയത്തോടുള്ള പോരാട്ടവും അവിടെ തുടങ്ങി. ശാസ്ത്രരംഗത്തെ ഹോക്കിങ്ങിന്റെ പ്രധാന സംഭാവനകളെല്ലാം രോഗബാധയ്ക്കുശേഷം ഉണ്ടായതാണെന്നുകൂടി ഓർമിക്കാം.

തമോഗർത്തങ്ങളേക്കുറിച്ചും പ്രപഞ്ചോൽപത്തിയേക്കുറിച്ചും നൂതന സിദ്ധാന്തങ്ങൾ ആവിഷ്‌കരിച്ച അദ്ദേഹം, ഇവയെല്ലാം സാധാരണക്കാർക്കു മനസ്സിലാക്കാനായി രചിച്ച പുസ്‌തകവും ചരിത്രമായി: ‘എ ബ്രീഫ് ഹിസ്‌റ്ററി ഓഫ് ടൈം’. ലോകത്ത് ഇതുവരെ പുറത്തിറങ്ങിയതിൽ ഏറ്റവും വിഖ്യാതമായ പോപ്പുലർ സയൻസ് പുസ്തകമെന്നാണു വിശേഷണം. മകളുടെ വിദ്യാഭ്യാസച്ചെലവിനു പണം കണ്ടെത്താൻ കൂടി രചിച്ച ആ പുസ്‌തകം അദ്ദേഹത്തെ ലോകപ്രശസ്തനാക്കി. മനുഷ്യചരിത്രത്തിൽ സമയത്തെയും ഭൗതികപ്രപഞ്ചത്തെയും സംബന്ധിച്ചു രൂപംകൊണ്ട അറിവുകളെ ക്രോഡീകരിച്ച ഈ പുസ്തകം മാത്രം മതി, ഒരാളെ അനശ്വരനാക്കാൻ.

സ്വന്തം സിദ്ധാന്തത്തെ തിരുത്തണമെന്നു തോന്നിയപ്പോൾ അതിനും ആ ഭൗതികശാസ്‌ത്രജ്‌ഞൻ മടിച്ചില്ല. ജീവിതത്തിന്റെ ഓരോനിമിഷവും അദ്ദേഹം ആസ്വദിച്ചു. ഗഹനമായ ശാസ്ത്രവഴിയിലൂടെയുള്ള വീൽച്ചെയർയാത്രയിലും സ്പീഡ് റേസ് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, ഉറക്കെ തമാശ പറഞ്ഞു ചിരിച്ചു, സിംഫണി കേട്ടു, പ്രണയിച്ചു. 2014ൽ ഫെയ്‌സ്‌ബുക്ക് പേജിൽ കുറിച്ച കന്നി സന്ദേശത്തിൽ കാലവും ശൂന്യാകാശവുമെന്ന പ്രഹേളികയ്‌ക്കു മുന്നിൽ തന്റെ അന്വേഷണകൗതുകം ഒരിക്കലും അവസാനിക്കില്ലെന്നു വ്യക്തമാക്കി സ്‌റ്റീഫൻ ഹോക്കിങ് ഇങ്ങനെ ലോകത്തെ ഓർമിപ്പിച്ചിരുന്നു: ‘ജിജ്‌ഞാസ കൈമോശം വരാതെ സൂക്ഷിക്കൂ. എനിക്കൊപ്പം അത് എക്കാലവുമുണ്ടാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.’

ചക്രക്കസേരയെ ആവാസവും ആയുധവുമാക്കി, ശരീരത്തോടും സമയത്തോടും കഠിനയുദ്ധം ചെയ്തു വിജയിച്ച പോരാളീ, കാലം അങ്ങയുടെ നിത്യനിദ്രയ്ക്കു കാവൽ നിൽക്കുമെന്നു തീർച്ച.

Prof. John Kurakar