WORLD’S OLDEST PLANT-LIKE FOSSILS
FOUND IN INDIA
ലോകത്തെ പഴക്കമേറിയ സസ്യഫോസില്‍ ഇന്ത്യയില്‍ കണ്ടെത്തി
Scientists
have discovered 1.6 billion-year-old fossils of red algae in central India,
which may be the oldest evidence of plant-like life found on the Earth.The
finding in Chitrakoot, Madhya Pradesh by researchers from the Swedish Museum of
Natural History indicate that advanced multicellular life evolved much earlier
than previously thought.The earliest traces of life on Earth are at least 3.5
billion years old. These single-celled organisms, unlike eukaryotes, lack
nuclei and other organelles.
Large
multicellular eukaryotic organisms became common much later, about 600 million
years ago, near the transition to the Phanerozoic Era, the “time of visible
life.” Discoveries of early multicellular eukaryotes have been sporadic and
difficult to interpret, challenging scientists trying to reconstruct and date
the tree of life.The
oldest known red algae before the present discovery are 1.2 billion years old.
The Indian fossils, 400 million years older and by far the oldest plant-like
fossils ever found, suggest that the early branches of the tree of life need to
be recalibrated.
The
scientists found two kinds of fossils resembling red algae in uniquely
well-preserved sedimentary rocks at Chitrakoot.One
type is thread-like, the other one consists of fleshy colonies. The scientists
were able to see distinct inner cell structures and so-called cell fountains,
the bundles of packed and splaying filaments that form the body of the fleshy
forms and are characteristic of red algae.“You
cannot be a hundred per cent sure about material this ancient, as there is no
DNA remaining, but the characters agree quite well with the morphology and
structure of red algae,” said Stefan Bengtson, Professor at the Swedish Museum
of Natural History.
“The
‘time of visible life’ seems to have begun much earlier than we thought,” said
Bengtson.
The
presumed red algae lie embedded in fossil mats of cyanobacteria, called
stromatolites, in 1.6 billion-year-old Indian phosphorite.The
thread-like forms were discovered first, and when researchers investigated the
stromatolites they found the more complex, fleshy structures.
The
research group was able to look inside the algae with the help of synchrotron-based
X-ray tomographic microscopy.Among
other things, they have seen regularly recurring platelets in each cell, which
they believe are parts of chloroplasts, the organelles within plant cells where
photosynthesis takes place.They have also seen distinct and regular structures
at the centre of each cell wall, typical of red algae.The
research was published in the journal PLOS Biology.
സ്റ്റോക്ക്‌ഹോം: ലോകത്തെ പഴക്കമേറിയ സസ്യഫോസില്‍ ഇന്ത്യയില്‍നിന്നു ലഭിച്ചതായി സ്വീഡിഷ് നാച്വറല്‍ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയം ഗവേഷകര്‍. വിന്ധ്യമലനിരകളില്‍പ്പെട്ട മധ്യപ്രദേശിലെ ചിത്രകൂടില്‍ കണ്ടെത്തിയ ചുവന്ന ആല്‍ഗയുടെ ഫോസിലിന് 160 കോടി വര്‍ഷം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് പ്ലോസ് ബയോളജി ജേണലില്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തില്‍ പറയുന്നു.
ബഹുകോശ സങ്കീര്‍ണജീവന്‍ ഉടലെടുത്തത് നേരത്തേ കരുതിയതിലും മുമ്പേയാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതാണ് പുതിയ കണ്ടെത്തല്‍. ചിത്രകൂടിലെ അവസാദശിലകളില്‍നിന്നാണ് ഗവേഷകസംഘത്തിന് ഫോസില്‍ ലഭിച്ചത്. നാരുപോലുള്ള രൂപങ്ങളാണ് ആദ്യം കിട്ടിയത്. മുമ്പു കണ്ടെത്തിയ പഴക്കമേറിയ സസ്യഫോസിലിന് 120 കോടി വര്‍ഷമായിരുന്നു പ്രായം.
ഭൂമിയില്‍ ജീവന്‍ ഉദ്ഭവിച്ച് വികസിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതല്‍ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാന്‍ ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകള്‍ സഹായിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അടുത്തിടെ 400 കോടി വര്‍ഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ള ഏകകോസജീവിയുടെ ഫോസില്‍ കാനഡയില്‍ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഭൂമി പിറവിയെടുത്ത് ഏറെക്കഴിയുന്നതിനുമുമ്പേ ജീവനും ഉടലെടുത്തെന്ന വാദത്തിന് ശക്തിപകരുന്നതായിരുന്നു ആ കണ്ടെത്തല്‍.
Prof. John Kurakar
No comments:
Post a Comment