RICHARD FLANAGAN WINS 2014 MAN BOOKER PRIZE FOR THE NARROW ROAD TO THE DEEP NORTH

RICHARD FLANAGAN WINS 2014 MAN BOOKER PRIZE 
FOR THE NARROW ROAD TO THE DEEP NORTH

ബുക്കര്‍ പ്രൈസ് ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ 
സാഹിത്യകാരന്‍ റിച്ചാര്‍ഡ് ഫ്‌ളനഗന്

Tasmanian author Richard Flanagan has won one of the world's most prestigious literary prizes, the 2014 Man Booker, for his masterpiece of love and death, The Narrow Road to the Deep North.Chair of the judging panel AC Grayling praised the book, about Australian soldiers on the Burma Railway - and what came after - saying the book was "profound and often harrowing"."I feel as if I have been to the moon and back on a comet's tail," Prof Grayling said.

On accepting the award Flanagan joked that the Booker was sometimes seen in Australia as a chook raffle, "but I just didn't expect to be the chicken".

"I'm astonished," he said of the win. "You do not expect these strokes of good fortune to come your way, you're just grateful to be back at the table the next day writing."He came from a tiny mining town in a rainforest and his grandparents were illiterate, he told the prestigious gathering of literary greats in London's Guildhall."Novels are life, or they are nothing," he said, thanking his wife (who was there to see him accept the prize) for accompanying him on the writer's "journey into humility".He also thanked his Australian publisher for her "rare genius" in helping him and other Australian writers "out of the literary ghetto".

In a possible breach of royal protocol, Flanagan hugged the prize's presenter - the Duchess of Cornwall - when he came up on stage to accept the award.

"She is such a sweet woman and she is very nice and I didn't think to respond in any other way," he explained afterwards.

Flanagan said he did not think literature was about borders - the miracle was that in every year, in all sorts of places, good books continue to be written, he said.Flanagan's father, a survivor of the Burma Death Railway, died the day he finished the book.

"It was the book I had to write in order to continue to keep writing," Flanagan said.Sipping a champagne after winning the prize, Flanagan said the £50,000 award "in essence means I can continue to write".Two years ago he had been considering going to work on the mines because he had spent so long on this book.He hopes to get the next one out much more quickly - possibly even next year, though winning the Booker may change his schedule.

Flanagan also said he didn't share general pessimism about the death of the novel."Much has been made about the death of the novel and the end of literature," he said. "I don't share that pessimism because I think it is one of the great inventions of the human spirit.

"It allows an individual to speak their truth unfettered by the dictates of either power or money... it continues to be heard across the continents and through the decades."

He looked forward to going back to Tasmania, "pulling down the shutters and continuing writing" he said.

Prof Grayling said that in some years "very good books" won the Man Booker Prize - but this year "a masterpiece" had won it.

"It felt like being kicked in the stomach by several donkeys, all at once," said Prof Grayling about reading the book. "It really is an extremely powerful book."

"It has a real seam of truth in it which constantly makes you catch your breath. It's going to live in the canon of world literature.

"War and love, sex and death, the eternal braid of occupations... It's a deeply felt book. It has these extra dimensions to it. It does stand out from what was a fantastically strong year. All fiction in English published this year - a lot of strong competition there."

But the 'crowdsourced' response of the judges had been that "we were in the presence of a piece of work that really has 'it', whatever 'it' is," Prof Grayling said.

This was the first year that the previously Commonwealth-only prize has been open to all English language writers.

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധ കാലത്തെ ദുരിതങ്ങളുടെ കഥ വിവരിച്ച ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ എഴൂത്തുകാരന്‍ റിച്ചാര്‍ഡ് ഫ്‌ളനഗന് ഈ വര്‍ഷത്തെ മാന്‍ ബുക്കര്‍ പുരസ്‌കാരം. റിച്ചാര്‍ഡിന്റെ 'ദ നാരോ റോഡ് ടു ദ ഡീപ് നോര്‍ത്ത്' എന്ന പുസ്തകത്തിനാണ് പുരസ്‌കാരം. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധ കാലത്ത് നിര്‍മിച്ച തായ്‌ലാന്‍ഡ് -ബര്‍മ്മ ഡെത്ത് റെയിവേയിലെ അനുഭവങ്ങളാണ് കഥയില്‍ റിച്ചാര്‍ഡ് വിവരിക്കുന്നത്. യുദ്ധകാലത്തെ കുറിച്ച് തന്റെ പിതാവില്‍ നിന്നും കേട്ടറിഞ്ഞ അനുഭവങ്ങളാണ് കഥയിലുള്ളത്. യുദ്ധത്തില്‍ ജപ്പാന്റെ തടവുകാരനായിരുന്ന റിച്ചാര്‍ഡിന്റെ പിതാവ് റെയില്‍വേയില്‍ നിര്‍ബന്ധിത തൊഴിലാളിയാവുകയും കൊടിയ പീഡനങ്ങള്‍ അതിജീവിക്കുകയും ചെയ്തയാളാണ്. 98ാം വയസ്സില്‍ അദ്ദേഹം ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞ ദിവസമാണ് റിച്ചാര്‍ഡ് തന്റെ സൃഷ്ടി പൂര്‍ത്തിയാക്കിയതുംമനുഷ്യന്റെ സഹനത്തിന്റെയും സൗഹൃദത്തിന്റെയും ഒപ്പം തീവ്രപ്രണയത്തിന്റെയും കഥയാണിതെന്ന് അവാര്‍ഡ് നിര്‍ണയ സമിതി വിലയിരുത്തി. 50,000 പൗണ്ടാണ് സമ്മാനത്തുക. മൂന്നു മണിക്കൂറോളം നീണ്ട വാദപ്രതിവാദങ്ങള്‍ക്കൊടുവിലാണ് സമിതി റിച്ചാര്‍ഡിന് അനുകൂലമായ നിലപാട് സ്വീകരിച്ചത്. പുരസ്‌കാരത്തിന് തന്നെ തെരഞ്ഞെടുക്കുമെന്ന് ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷിരുന്നില്ലെന്ന് റിച്ചാര്‍ഡ് പ്രതികരിച്ചു. പന്ത്രണ്ടു വര്‍ഷംകൊണ്ടാണ് റിച്ചാര്‍ഡ് ഈ നോവല്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കിയത്. ഇതാദ്യമായാണ് പൗരത്വം നോക്കാതെ ഇംഗ്ലീഷില്‍ രചന നടത്തുന്ന എല്ലാ രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുമുള്ള സാഹിത്യകാരന്മാരെ പുരസ്‌കാരത്തിന് തെരഞ്ഞെടുത്തത്. പുരസ്‌കാര സമിതിയുടെ ഈ തീരുമാനം തുടക്കത്തില്‍ വിമര്‍ശനത്തിന് ഇടയാക്കിയിരുന്നു. അവാര്‍ഡിനായി അമേരിക്കന്‍ സാഹിത്യകാരന്മാരുടെ കടന്നുകയറ്റമായിരിക്കും ഇതിന്റെ അനന്തര ഫലമെന്നാണ് വിമര്‍ശകരുടെ വാദം.ദ നാരോ റോഡ് ടു ദ ഡീപ് നോര്‍ത്ത് റിച്ചാര്‍ഡിന്റെ ആറാമത്തെ നോവലാണ്. ബുക്കര്‍ പുരസ്‌കാരം നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കാരനുമാണ്. തോമസ് കെന്നലി, പീറ്റര്‍ കാരി എന്നിവരാണ് റിച്ചാര്‍ഡിനു മുന്‍പ് ബുക്കര്‍ നേടിയ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കര്‍.ഇന്ത്യന്‍ വംശജനായ നീല്‍ മുക്കര്‍ജി ഉള്‍പ്പെടെ ആറു പേര്‍ ചുരുക്കപ്പട്ടിയില്‍ ഉള്‍പ്പെട്ടിരുന്നു. മുഖര്‍ജിയുടെ ' ലൈവ്‌സ് ഒഫ് അദേഴ്‌സി'നാണ് സാധ്യത കല്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്.

Prof. John Kurakar