TOURISTS HAVE NO CASH FOR FOOD,LEAVE’ DISAPPOINTED’

TOURISTS HAVE NO CASH FOR FOOD,LEAVE’ DISAPPOINTED’

നല്‍കാന്‍ നോട്ടില്ല; ഭക്ഷണം കഴിച്ച വിദേശി ഹോട്ടലില്‍നിന്ന് ഇറങ്ങിയോടി

ഹോട്ടലുടമകള്‍ പിന്തുടര്‍ന്ന് പിടികൂടിയ യു.എസ് പൗരനെ അലിവുതോന്നി വിട്ടയച്ചു

Call it a demonetisation pain eased by a fine example of hospitality in the God’s Own Country. A 40-year-old foreigner ate at a restaurant here and didn’t pay because he was cashless. He was caught but let off because the eatery staff realised their guest had no other option. Khader Kunju, who has owned a restaurant here since 1989, said the incident occurred on Friday at the eatery near his joint. The tourist had asked if the restaurant accepted credit cards before ordering food but was told the facility wasn’t available.But he still ‘went and had lunch and after washing his hands, he ran away’, Kunju said.

“He was caught by the hotel staff, but let off when he said he has money but there was no way he could withdraw it as the ATMs did not have cash.”Kunju said it was not a one-off incident of inconvenience faced by foreigners in Kerala after the central government announced on November 8 that it was spiking the country’s 86% -- Rs 500 and 1,000 notes -- of all currency in circulation.He said he also faced “similar situation as many of my clients are foreign tourists”.

The restaurant owner narrated an incident how a group of French tourists -- four men and four women -- walked into his eatery and said they were very hungry and wanted to eat but had no cash.“They said they have credit cards, but since I don’t have swiping machine, I told them they can have food and pay later.”“Their total bill was Rs 1,600. A few days later the women came and paid their amount, but the men slipped away and have not paid as yet.”Kunju said he had never in his lifetime seen a situation like this.Koshy John, a tour guide, said he had a group of foreign tourists who landed on the day the demonetisation was announced.

“The announcement proved a nightmare,” John said. He said his guests had exchanged their currencies hours before Prime Minister Narendra Modi made the announcement.And most of the time his guests spend “waiting in queues at banks”.“They left disappointed,” said John, adding there has been a drop in the number of foreign tourist arrivals.

അമേരിക്കയില്നിന്ന് കേരളം ചുറ്റാനിറങ്ങുമ്പോള് ആ 38കാരന് ഒരിക്കലും കരുതിയില്ല കൈയില് പണംവെച്ച് ദൈവത്തിന്െറ സ്വന്തം നാട്ടില് പട്ടിണി കിടക്കേണ്ടിവരുമെന്ന്. വിശപ്പ് താങ്ങാനാവാതെ ഹോട്ടലില്നിന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചശേഷം കൈയില് നോട്ടില്ലാത്തതിനാല് കള്ളനെപ്പോലെ ഇറങ്ങി ഓടേണ്ടിവന്നു യു.എസ് പൗരന്. സഞ്ചാരികളുടെ പറുദീസയായ മൂന്നാറിലാണ് നോട്ട് പ്രതിസന്ധിയുടെ ഇരയായി വിദേശിക്ക് ദുരനുഭവം നേരിടേണ്ടിവന്നത്.

ഏതാനും ദിവസംമുമ്പ് കൊച്ചിയിലാണ് ഇയാള് ആദ്യം എത്തിയത്. രാജ്യാന്തര എ.ടി.എം കാര്ഡ് കൈയിലുണ്ടെങ്കിലും പണമെടുക്കാന്പോയ കൗണ്ടറുകളെല്ലാം കാലി. വിദേശ കറന്സി മാറാന് സ്വകാര്യ ഏജന്സികളെ സമീപിച്ചെങ്കിലും നടന്നില്ല. അതിനാല് രണ്ടുദിവസമായി അര്ധ പട്ടിണിയിലായിരുന്നു. കൈയിലുണ്ടായിരുന്ന പണംകൊണ്ട് വ്യാഴാഴ്ച വൈകീട്ടോടെ മൂന്നാറിലത്തെി. ഇവിടുത്തെ ഏതെങ്കിലും എ.ടി.എം കൗണ്ടറില്നിന്ന് പണമെടുക്കാമെന്നായിരുന്നു പ്രതീക്ഷ. പക്ഷേ, പോയ കൗണ്ടറുകളൊന്നും തുറന്നിട്ടില്ല. വെള്ളം മാത്രം കുടിച്ച് വെള്ളിയാഴ്ച ഉച്ചവരെ പിടിച്ചുനിന്നു. വിശപ്പ് അസഹനീയമായപ്പോള് അടുത്തുകണ്ട ഹോട്ടലില് കയറി. കാര്ഡ് സ്വീകരിക്കില്ളെന്ന് വെയ്റ്റര് ആദ്യമേതന്നെ പറഞ്ഞു. പക്ഷേ, നോട്ട് കൈയിലില്ലാത്ത കാര്യം മറച്ചുവെച്ച് വയറുനിറയെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. പിന്നെ ഒന്നും നോക്കിയില്ല. രണ്ടും കല്പിച്ച് ഇറങ്ങിയൊരു ഓട്ടം. ഹോട്ടലുടമകള് പിന്തുടര്ന്ന് പിടികൂടിയെങ്കിലും വിദേശി നിസ്സഹായാവസ്ഥ വിവരിച്ചതോടെ അലിവുതോന്നി വിട്ടയച്ചു. മൂന്നാര് ടൗണില് വിവിധ ബാങ്കുകളുടേതായി ആറിലധികം എ.ടി.എം കൗണ്ടറുകളുണ്ട്. പക്ഷേ, പണമില്ലാത്തിനാല് മിക്കതും ദിവസങ്ങളായി അടഞ്ഞുകിടക്കുകയാണ്. ഡിസംബറായതോടെ വിദേശികളടക്കം സഞ്ചാരികളുടെ വരവ് കൂടിയിട്ടുണ്ട്. ഇനിയുള്ള മൂന്ന് ദിവസങ്ങള് ബാങ്കുകള് പ്രവര്ത്തിക്കാത്തത് സഞ്ചാരികളെ കൂടുതല് വലക്കും.

Prof. John Kurakar