THALAIKOOTHAL- A CUSTOM TO KILL THE ELDERLY

THALAIKOOTHAL-

A CUSTOM TO KILL THE ELDERLY

തമിഴ്നാട്ടിൽ ‘വൃദ്ധഹത്യ’ നിലനിൽക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ട്

Thalaikkooththal is the traditional practice of senicide (killing of the elderly) or involuntary euthanasia, by their own family members, observed in some parts of southern districts of Tamil Nadu state of India.Thalaikoothal is no random act of extermination, but a well-oiled death ritual provoked by poverty and abetted by custom.It’s said that invalid elders are given a final oil bath and forced to drink tender coconut juice, followed by tulsi juice and then milk (a customary pre-death drink), with the relatives standing around chanting, ‘kasi’, ‘kasi’. In some cases, even hard pieces of murukku (a savoury) are forced down a resistant individual’s throat, causing them to choke to death. In fact, mud mixed with water is also used, with hopes that the watery Hemlock would cause indigestion — brutally fatal to an already compromised body. And even as preparations for the Thalaikoothal are under way, families actually start arranging for the funeral anyway.

Unfortunately, the victim’s ‘consent’ isn’t an issue as they are either terminally ill or almost unconscious and the community takes the decision on their behalf.

Did you know that an oil bath followed by tender coconut juice, a coolant, causes the body’s temperature to fall to 94 to 92 degrees F from the normal 98.4 degrees F? It can even cause an electrolyte imbalance, creating havoc in the body’s metabolism. In fact, it may also lead to a cardiac arrest.Even though the truth behind these deaths can be brought to the limelight by the better investigation, they are almost always signed off by a certifying doctor as death due to natural causes — old age in their cases.
Some say that though Thalaikoothal is practiced under the wraps in fear of being caught, it is more prevalent now than ever before, citing greater employment as one of the reasons. They say that in the earlier times, there would be someone at home to take care of the elders.Whereas now, since everyone in the household is employed; taking care of the elderly has become a burden.
This leads us to wonder; are we really that busy with our own lives that the lives of those that sourced ours have become such a big burden that we won’t hesitate to kill our responsibilities, hidden under the mask of mercy? Do we have that right?

വൃദ്ധഹത്യ തമിഴ്നാടിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുവെന്നു പഠന റിപ്പോർട്ട്. മധുര, വിരുദുനഗർ തേനി എന്നീ ജില്ലകളിൽ നടത്തിയ പഠനത്തിലാണു ‘തലൈക്കൂത്തൽ’ എന്ന പ്രാകൃതരീതി നിലനിൽക്കുന്നുവെന്നു കണ്ടെത്തിയത്. മദ്രാസ് സർവകലാശാലാ ക്രിമിനോളജി വിഭാഗത്തിലെ അസിസ്റ്റന്റ് പ്രഫസർ എം. പ്രിയംവദ നടത്തിയ പഠനത്തിലാണ് ഈ വിവരം. സർവേയിൽ പങ്കെടുത്ത 30% പേരും വൃദ്ധഹത്യ ആചാരമായി തുടരുന്നുവെന്നു പറഞ്ഞു.... വയോധികർക്കു നൽകുന്ന ദയാവധമായാണ് 22% പേർ ഈ രീതിയെ കാണുന്നത്. വൃദ്ധഹത്യ നടത്താൻ 26 വ്യത്യസ്ത രീതികൾ അവലംബിക്കുന്നുവെന്നും ഇത്തരം കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനായി ഓരോ ഗ്രാമത്തിലും ആളുകൾപോലുമുണ്ടെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു. ഇതിനു വേണ്ടി അവർ പണവും ഈടാക്കും. മരണം ഉറപ്പാക്കാൻ മുൻപു പരമ്പരാഗതരീതികളായിരുന്നുവെങ്കിലും ഇപ്പോൾ വ്യത്യാസമുണ്ട്. ഉറക്കഗുളികകളും മാരകവിഷവും വരെ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്നു റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു...

. ഗ്രാമങ്ങളിലെ മുറിവൈദ്യൻമാർ പണം കൈപ്പറ്റി വിഷം കുത്തിവയ്ക്കുന്ന രീതിയും വ്യാപകമാണ്. പണ്ട് ബന്ധുക്കളെയും നാട്ടുകാരെയും അറിയിച്ചാണു തലൈക്കൂത്തൽ അനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ രഹസ്യമായി വീട്ടുകാർമാത്രം അറിഞ്ഞാണ് ഇക്കാര്യങ്ങൾ നടത്തുന്നതെന്നും റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു

Prof. John Kurakar