CHRISTIAN WOMAN SENTENCED TO DEATH IN PAKISTAN FOR BLASPHEMY

CHRISTIAN WOMAN SENTENCED TO DEATH IN PAKISTAN FOR BLASPHEMY

A Christian woman has been sentenced to hang in Pakistan after being convicted of 

defaming the Prophet Mohammed.

      വെള്ളമെടുക്കുന്നതിനെച്ചൊല്ലി തര്ക്കം: പാക്കിസ്താനില്            ക്രിസ്ത്യന് യുവതിക്ക് മതനിന്ദാ കുറ്റം ചുമത്തി വധശിക്ഷ 

Asia Bibi has been sentenced to

 death 'for blasphemy'

Asia Bibi, a 45-year-old mother-of-five, denies blasphemy and told investigators that she was being persecuted for her faith in a country where Christians face routine harassment and discrimination.Christian groups and human rights campaigners condemned the verdict and called for the blasphemy laws to be repealed.Her supporters say she will now appeal against the sentence handed down in a local court in the town of Sheikhupura, near Lahore, Pakistan.Ashiq Masih, her husband, said he had not had the heart to break the news to two of their children."I haven't told two of my younger daughters about the court's decision," he said. "They asked me many times about their mother but I can't get the courage to tell them that the judge has sentenced their mother to capital punishment for a crime she never committed." Mrs Bibi has been held in prison since June last year.

The court heard she had been working as a farmhand in fields with other women, when she was asked to fetch drinking water.Some of the other women – all Muslims – refused to drink the water as it had been brought by a Christian and was therefore "unclean", according to Mrs Bibi's evidence, sparking a row.The incident was forgotten until a few days later when Mrs Bibi said she was set upon by a mob.The police were called and took her to a police station for her own safety.Shahzad Kamran, of the Sharing Life Ministry Pakistan, said: "The police were under pressure from this Muslim mob, including clerics, asking for Asia to be killed because she had spoken ill of the Prophet Mohammed."So after the police saved her life they then registered a blasphemy case against her." He added that she had been held in isolation for more than a year before being sentenced to death on Monday."The trial was clear," he said. "She was innocent and did not say those words." Earlier this year, Pakistan's internet service providers were ordered to block Facebook to prevent access to supposedly blasphemous images.

Human rights groups believe the law is often used to discriminate against religious minorities, such as the country's estimated three million Christians.Although no one has ever been executed under Pakistan's blasphemy laws – most are freed on appeal – as many as 10 people are thought to have been murdered while on trial.Ali Hasan Dayan, of Human Rights Watch, said the blasphemy laws were out of step with rights guaranteed under Pakistan's constitution and should be repealed.

"It's an obscene law," he said. "Essentially the blasphemy law is used as a tool of persecution and to settle other scores that are nothing to do with religion."It makes religious minorities particularly vulnerable because it's often used against them."മുസ്ലീം ഭൂരിപക്ഷ മേഖലയില് നിന്ന് വെള്ളമെടുക്കാന് ശ്രമിച്ചതിനെ തുടര്ന്നുണ്ടായ തര്ക്കത്തെ തുടര്ന്ന് പാക്കിസ്താനില് ക്രിസ്ത്യന് യുവതിയെ തൂക്കിക്കൊല്ലാന് വിധിച്ചു. ആസിയാ എന്ന 46കാരിയെയാണ് വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിച്ചത്. ദൈവനിന്ദാ കുറ്റം ആരോപിച്ചാണ് തൂക്കിക്കൊല്ലാന് വിധിച്ചത്. ആസിയ അമുസ്ലീമായതിനാല് അയല്ക്കാരായ മുസ്ലീം സ്ത്രീകള് വെള്ളമെടുക്കുന്നത് തടയുകയായിരുന്നു.ഇതേതുടര്ന്നുണ്ടായ തര്ക്കത്തിനിടെ ആസിയ മുഹമ്മദ് നബിയെ അപമാനിച്ചു എന്നാണ് പരാതിക്കാരായ സ്ത്രീകളുടെ ആരോപണം. 2009-ലാണ് സംഭവം നടന്നത്. 2010-ല് ആസിയയ്ക്ക് വധശിക്ഷ വിധിച്ചു. ഇതേതുടര്ന്ന് കഴിഞ്ഞ നാല് വര്ഷമായി ഇവര് ജയിലിലാണ്. വധശിക്ഷ ചോദ്യം ചെയ്ത് ആസിയ സമര്പ്പിച്ച ഹര്ജി കഴിഞ്ഞ ദിവസം തള്ളുകയും ചെയ്തു. ഇതേതുടര്ന്ന് ആസിയയുടെ വധശിക്ഷ നടപ്പിലാക്കുമെന്ന ് ഉറപ്പായിരിക്കുകയാണ്.കേസില് പരാതിക്കാരായ സ്ത്രീകള് കോടതിയില് ഹാജരായിരുന്നില്ല. പരാതിക്കാരായ സ്ത്രീകള് ആസിയയ്ക്കെതിരെ പ്രാദേശിക മതപുരോഹിതനോട് പരാതി പറഞ്ഞിരുന്നു. ഇയാള് നല്കിയ മൊഴി തെളിവായി സ്വീകരിച്ചാണ് വധശിക്ഷ വിധിച്ചത്. ആസിയയുടെ ശിക്ഷ നടപ്പാക്കിയാല് പാക്കിസ്താനില് മതനിന്ദാ നിയമപ്രകാരം തൂക്കിലേറ്റപ്പെടുന്ന ആദ്യ വനിതയാകും ഇവര്. അന്താരാഷ്ട്ര മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകളുടെ സമ്മര്ദ്ദം അവഗണിച്ചാണ് പാക്കിസ്താന് ശിക്ഷാനടപടിയുമായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്. പാക്കിസ്താനിലെ മതനിന്ദാ നിയമം വിശ്വാസികള് ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നതായും ആരോപണമുണ്ട്.

Prof. John Kurakar