DEVYANI KHOBRAGADE CASE

അമേരിക്കയില് അറസ്റ്റിലായനയതന്ത്ര ഉദ്യോഗസ്ഥയെ ജയിലിലാക്കി

വിസാ ക്രമക്കേട് ആരോപിച്ച് ന്യൂയോര്‍ക്കില്‍ കഴിഞ്ഞ ദിവസം അറസ്റ്റിലായ ഇന്ത്യന്‍ ഡെപ്യൂട്ടി കോണ്‍സല്‍ ദേവയാനി ഖൊബ്രഗഡെ ജയിലില്‍ വിവസ്ത്രയാക്കി, ജയിലധികൃതര്‍ ദേവയാനിയെ സുരക്ഷാപരിശോധനയുടെ ഭാഗമായി വസ്ത്രങ്ങള്‍ അഴിച്ച് പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയയാക്കിയതെന്നാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട്. എന്നാല്‍ സംഭവത്തില്‍ കടുത്ത പ്രതിഷേധം തന്നെ ഉയര്‍ന്നിട്ടുണ്ട്. ദേവയാനിയെ പൊതുനിരത്തില്‍ വച്ച് അറസ്റ്റു ചെയ്തതില്‍ ഇന്ത്യ കടുത്ത പ്രതിഷേധ നിലപാട് സ്വീകരിച്ചിരിക്കെയാണ് പുതിയ സംഭവം.നയതന്ത്ര ഉദ്യോഗസ്ഥയോട് അപമര്യാദയായി പെരുമാറിയതില്‍ പ്രതിഷേധിച്ച് ലോക്‌സഭാ സ്പീക്കര്‍ മീരാ കുമാറും ദേശീയ സുരക്ഷാ ഉപദേഷ്ടാവ് ശിവശങ്കര്‍ മേനോനും അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള യാത്ര റദ്ദാക്കിയിരുന്നു.സെല്ലിലേക്ക് മാറ്റിയ ദേവയാനിയെ മയക്കുമരുന്ന് കേസില്‍ പിടിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ളതും മയക്കുമരുന്നിന് അടിമകളുമായ പ്രതികള്‍ക്കൊപ്പമാണ് താമസിപ്പിച്ചത്. നേരത്തെ 25,​000 ഡോളറിന്റെ ജാമ്യത്തില്‍ ദേവയാനിയെ വിട്ടയച്ചിരുന്നു. ദേവയാനിയെ ജയിലില്‍ അടച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് മാനുഷിക പരിഗണന നല്‍കിയില്ലെന്ന് ഇന്ത്യന്‍ നയതന്ത്ര ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ ന്യൂയോര്‍ക്ക് പൊലീസില്‍ പരാതിപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വസ്ത്രങ്ങള്‍ അഴിച്ച് പരിശോധിച്ചതില്‍ കനത്ത പ്രതിഷേധവും രേഖപ്പെടുത്തി.വീട്ടുവേലക്കാരിയുടെ വിസയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസിലാണ് ദേവയാനിയെ ന്യൂയോ ര്‍ക്ക് പൊലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തത്. ഏറ്റവും കുറഞ്ഞത് 15 വര്‍ഷം ശിക്ഷ ലഭിക്കാവുന്ന കുറ്റമാണ് ദേവയാനിയുടെ മേല്‍ ചുമത്തിയിട്ടുള്ളത്.

India on Tuesday 17th December,2013,sought unconditional apology from US over the humiliation of  its high-ranking diplomat Devyani Khobragade in New York.Earlier in the day, India took a slew of steps to pare down the privileges of American diplomats as an apparent retaliatory measure.According to top sources, US diplomats in consulates across India have been asked to surrender their Diplomatic Identity Cards issued to them and their families by the Indian government.India has also withdrawn all airport passes for consulates and import clearances for the Embassy. This helped them to import liquor without paying airport fees.Knowledgeable sources said the Delhi Police have also been asked to remove security barricades outside the US Embassy. The barricades for years restricted public movement around the Embassy and normal vehicular traffic was particularly barred from the slip road in front of the Embassy and the visa office at the back of the chancery. India is also seeking details like salaries paid to Indian staff employed in the US consulates, including those working as domestic helps with the families of American officials because there is suspicion that Indian staff at the US Embassy were discriminated against.
 Indian consul general in New York Devyani Khobragade was strip-searched and confined with drug addicts after her detention in a visa fraud case. She was also subjected to DNA swabbing.On Monday, India retaliated against the US for the humiliation of diplomat with Speaker Meira Kumar and NSA Shivshankar Menon refusing to meet a Congressional delegation on Monday.Sources confirmed that the government made it a point to convey to the delegation that the Speaker was not going to receive them because she had been deeply troubled by the manner in which Khobragade, who is accused of visa fraud, had been dealt with by the US authorities.The 1999-batch IFS officer, working as India's deputy consul general in New York, was detained from near the school of her children and later handcuffed.Menon too chose not to meet the delegation because of the same reason. Like Kumar, Khobragade also is a dalit IFS officer.

Foreign minister Salman Khurshid did meet the delegation though keeping in mind the seniority of the Congressmen. The five-member delegation was led by Congressman George Holding, Representative for North Carolina's 13th congressional district, who serves on the foreign affairs committee and judiciary committee.The four other Congressmen are Pete Olson, David Schweikert, Robert Woodall and Madeliene Bordallo.India has been deeply offended by the manner in which Khobragade was treated by the US authorities who chose to ignore her status as a middle-level diplomat from a friendly country. It has continued to emphasize before the state department that the treatment meted out to Khobragade was in complete violation of Vienna Convention on Consular Relations (VCCR).

As a consular officer, Khobragade had certain privileges — even if she did not have diplomatic immunity — which New Delhi believes were denied to her. She had limited immunity as a consular officer and could be arrested only if her crime was grave. The government is backing Khobragade's lawyer's contention that if her crime was indeed grave, why she was released on bail just two hours after her arrest.The state department earlier responded to the summoning of envoy Nancy Powell by foreign secretary Sujatha Singh by declaring that the consular officer did not have immunity under VCCR. India, however, sees this as an attempt to deflect attention from the real issue — the humiliation in public of an Indian diplomat.New Delhi has highlighted how the US authorities had violated Article 41 (Section 3) of VCCR which says that proceedings against a consular officer "shall be conducted with the respect due to him by reason of his official position."

Prof. John Kurakar