BHIMA KOREGAON VIOLENCE- DALITS CALL FOR MAHARASHTRA BANDH TOMORROW

മഹാരാഷ്ട്രയില്സംഘര്‍ഷം; ഒരു മരണം

ബ്രിട്ടീഷുകാരുമായുണ്ടായ ഭീമ കൊരേഗാവ് യുദ്ധത്തിന്റെ ഇരുന്നൂറാം വാര്‍ഷികാഘോഷത്തില്‍ പങ്കെടുക്കാനെത്തിയവര്‍ക്ക് നേരെയുണ്ടായ ആക്രമണത്തെത്തുടര്‍ന്ന് മഹാരാഷ്ട്രയില്‍ വ്യാപക അക്രമം

A day after the violence in Koregaon-Bhima left one youth dead and several others and vehicles torched in Pune, Maharashtra chief minister Devendra Fadnavis announced a judicial probe and a CID investigation into the matter.

Meanwhile, angry Dalits staged rail and road blockades in several parts of Pune, Mumbai and Aurangabad and Dalit organisations called for a state-wide bandh on Wednesday. Bharipa Bahujan Mahasangh chief Prakash Ambedkar — the grandson of Bharat Ratna BR Ambedkar — called for a 'peaceful Maharashtra shutdown' on Wednesday to express anger over the Pune incidents.In a press release, CPM said that it will support the bandh "to denounce violence by casteist and communal forces against Dalits at Bhima-Koregaon." The party further said that the bandh will condemn the "entire manner in which the BJP-led state government headed by Fadnavis handled the situation." CPM alleged that "no action was taken" ahead of New Year, even though the state government was "well aware that lakhs would gather to commemorate the 200th anniversary of this battle."

The Left party criticised the state government for not arresting any suspect for killing Fatangale. "It appears that this violence has been deliberately engineered by right-wing forces to incite casteist and communal polarisation in the state," the party said. However, the CPM appealed for a "peaceful and democratic" protest.Policemen accompany the Dalits protestors as they stage a protest against the violence in Bhima Koregaon area of Pune, in Mumbai on Tuesday. PTI

Fadnavis on Tuesday said a judicial inquiry has been ordered into the violence which erupted during the 200th anniversary celebrations of the Bhima-Koregaon battle in Pune district."A sitting high court judge will head the inquiry," Fadnavis said,  adding that Rs 10 lakh compensation would be given to kin of the youth killed. The youth's death would be probed by the CID, Fadnavis told reporters.He appealed for calm and peace and said that Maharashtra is a progressive state which does not believe in casteist violence. Strict action would be taken against those who use social media to spread rumours, he said and appealed to political parties to refrain from saying anything that would fuel tensions. "Around three lakh people had gathered (for the battle anniversary celebrations). Some people tried to create a serious scene. But six companies (of security personnel) were posted. Police promptly controlled the situation and averted a major problem," Fadnavis said.

NCP chief Sharad Pawar on Tuesday blamed the administration for the violence in Pune district and demanded a probe into the incident. Appealing for peace, Pawar said such situations need to be defused patiently by those in political and social spheres without any provocative speeches being made.

Pawar tweeted that "the violence was not right"."Since the administration did not take precautions, rumours and misunderstanding spread. A youth in Nanded died unfortunately. People from political and social field should defuse the situation harmoniously and patiently without making provocative speeches," the former Union minister appealed. Pawar noted that locals in Vadhu village said that right-wing groups in Pune were making proactive speeches against the event three to four days prior to it. Leader of Opposition in the Maharashtra Legislative Council Dhananjay Munde said the violence was unfortunate and condemnable. Meanwhile, Shiv Sena Rajya Sabha MP Sanjay Raut on Tuesday hinted at a "big conspiracy" in the recent spurt in sporadic caste-related violence that has been erupting in the state, which needs to be thoroughly investigated and "the hidden hand" must be exposed.

Congress president Rahul Gandhi lashed out at the BJP and the RSS, saying their "fascist vision is that Dalits should remain at the bottom of Indian society" and added that the incident in Bhima-Koregaon (Maharashtra) is an indicator of resistance.   Maharashtra Congress chief Ashok Chavan condemned the violence and urged people not to believe in rumours. AAP spokesperson Preeti Sharma Menon said the Fadnavis government failed to keep peace. "The attack has resulted in unrest across the state between upper caste Hindus and Dalits," she said.

Several towns and cities in Maharashtra were on edge on Tuesday as Dalit protests against Monday's violence in Pune spilled over to Mumbai, with agitators damaging scores of buses, and disrupting road and rail traffic. In Pune, cases were registered by the Pimpri police against Milind Ekbote and Sambhaji Bhide, who head the Hindu Ekta Aghadi and Shivraj Pratishthan respectively, for allegedly inciting the violence. The two organisations had opposed the celebration of "British victory" in the battle.Thousands of Dalits took to the streets on Tuesday in Chembur, Mankhurd, Ghatkopar, Bhandup and other strongholds in northeastern parts of the city demanding action against the perpetrators of the Pune riots. The Mumbai police, meanwhile, issued a statement appealing to people not to believe in rumours and verify facts with the police before posting anything on social media. Scores of Dalit youth blocked the Harbour line of the Central Railway near Chembur, leading to train services being halted. Lakhs of commuters were stranded on stations or in trains. Many preferred to walk on the railway tracks to their destination.

Hundreds of youths reportedly swooped onto the roads in eastern suburbs asking shops, restaurants and commercial establishments to down shutters, and staged road blocks. However, police intervened and traffic movement resumed, though it resulted in massive vehicular snarls all over the city, some several kilometres long. Protests and violent incidents were witnessed in other parts of the state, including Ahmednagar, Jalgaon, Dhule, Beed, Nashik, Pune, Solapur, Thane and Palghar as Dalits expressed their ire over Monday's incidents in Koregaon-Bhima in Pune district.Several buses of the Maharashtra State Road Transport Corporation (MSRTC), besides private luxury buses and other vehicles, were damaged in stone pelting by mobs. The disturbances erupted in the village of Koregaon-Bhima on 1 January during the 200th anniversary celebrations of the Anglo-Maratha War between the army of Peshwa Bajirao II with a small force of the East India Company that comprised a large number of Dalits.

Lakhs of Dalits congregated around the Victory Pillar (Vijay Stambh) erected by the British in Sanaswadi village when suddenly stone pelting started, allegedly by some right-wing groups carrying saffron flags. In the clashes that ensued between the two groups, more than 30 vehicles, including buses, police vans and private vehicles, were torched or damaged and one Nanded youth, Rahul Fatangale, 28, lost his life. The police fired tear gas to control the mobs and prohibitory orders were imposed in the entire Pune district, with the situation reported tense but calm on Tuesday. Over 160 buses were damaged in Mumbai by rampaging protesters over 100 of whom were detained, police said.Dalit leader Jignesh Mevani, who was at 'Elgaar Parishad' organised to commemorate the 'Battle of Bhima-Koregaon' on Monday, appealed for calm.

ബ്രിട്ടീഷുകാരുമായുണ്ടായ ഭീമ കൊരേഗാവ് യുദ്ധത്തിന്റെ ഇരുന്നൂറാം വാര്‍ഷികാഘോഷത്തില്‍ പങ്കെടുക്കാനെത്തിയവര്‍ക്ക് നേരെയുണ്ടായ ആക്രമണത്തെത്തുടര്‍ന്ന് മഹാരാഷ്ട്രയില്‍ വ്യാപക അക്രമം. രണ്ട് വിഭാഗങ്ങള്‍ തമ്മിലുണ്ടായ ഏറ്റുമുട്ടലില്‍ ഒരാള്‍ കൊല്ലപ്പെട്ടു, നാലുപേര്‍ക്ക് പരിക്കേറ്റു. രണ്ട് സംഭവങ്ങളാണ് അക്രമം വ്യാപിക്കാന്‍ കാരണം. തിങ്കളാഴ്ചയുണ്ടായ അനുസ്മരണ ചടങ്ങിന് നേരെ കല്ലേറുണ്ടായി, ഇതില്‍ നിരവധി പേര്‍ക്ക് പരിക്കേറ്റു. തുടര്‍ന്ന് പുറത്ത് രണ്ട് വിഭാഗക്കാര്‍ ഏറ്റുമുട്ടുകയായിരുന്നു. സംഘര്‍ഷം പിന്നീട് വളരെ പെട്ടെന്ന് വ്യാപിച്ചു.

1818ലെ യുദ്ധസ്മാരകത്തിന് സമീപം അജ്ഞാതരായ രണ്ട് സംഘങ്ങളാണ് ഏറ്റുമുട്ടിയത്. പൂനെ ജില്ലയിലാണ് അക്രമം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടത്. അക്രമം വളരെ പെട്ടന്ന് തന്നെ തൊട്ടടുത്ത ഗ്രാമങ്ങളിലേയ്ക്ക് വ്യാപിക്കുകയായിരുന്നു. ഏതാണ്ട് 40 വാഹനങ്ങള്‍ കത്തിക്കുകയോ കല്ലേറില്‍ കേടുപാടുകള്‍ സംഭവിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. മുംബൈ ഹാര്‍ബര്‍ ലൈന്‍ സമരക്കാര്‍ തടഞ്ഞു. പൂനെ-അഹമ്മദാബാദ് ഹൈവേയില്‍ സംഘര്‍ഷാവസ്ഥ നിലനില്‍ക്കുന്നതായിട്ടാണ് സൂചന. സ്ഥിതിഗതികള്‍ നിയന്ത്രണാതീതമാണെന്ന് ജില്ലാ മജിസ്‌ട്രേറ്റ് സൗരഭ് റാവു പറഞ്ഞു. മേഖലയില്‍ നിരോധനാജ്ഞ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്‌കൂളുകളും കോളേജുകളും അടച്ചു.

അതേസമയം ജനങ്ങള്‍ ശാന്തരായിരിക്കൗെണന്ന് മുഖ്യമന്ത്രി ദേവേന്ദ്ര ഫഡ്‌നാവീസ് അഭ്യര്‍ത്ഥിച്ചു. സംഘര്‍ഷം സംബന്ധിച്ച് ജുഡീഷ്യല്‍ അന്വേഷണത്തിനും മുഖ്യമന്ത്രി ഉത്തരവിട്ടുണ്ട്.

എല്ലാവര്‍ഷവും ജനുവരി ഒന്നിന് ആയിരക്കണക്കിന് പേര്‍ യുദ്ധസ്മാരകത്തില്‍ എത്താറുണ്ട്. 1818 ലാണ് ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയും മറാഠികളും തമ്മിലുള്ള കൊരേഗാവ് യുദ്ധം നടന്നത്. ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുടെ സൈന്യത്തില്‍ നിരവധി ദളിത് സൈനികരുണ്ടായിരുന്നു. യുദ്ധത്തില്‍ മറാഠികളടങ്ങിയ പേഷ്വായുടെ സൈന്യം പരാജയപ്പെടുകയും ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു. ജാതിക്കെതിരായ പോരാട്ട വിജയമായിട്ടാണ് ദളിതര്‍ ഇതിനെ കാണുന്നത്. 1927ല്‍ അംബേദ്കര്‍ ഇവിടെ സന്ദര്‍ശിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ആഘോഷങ്ങള്‍ ആരംഭിക്കുന്നത്. വിഷയത്തില്‍ ചരിത്രകാരന്മാര്‍ രണ്ടുതലങ്ങളിലാണ്.

എന്നാല്‍ ഈ വര്‍ഷത്തെ ആഘോഷം ഏറെ വിവാദമായിരുന്നു. പൂനെ ആസ്ഥാനമായുള്ള അഖില ഭാരതീയ ബ്രാഹ്മിണ്‍ മഹാസംഘിനെപ്പോലുള്ള പോലുള്ള നിരവധി സംഘടനകള്‍ ആഘോഷം ദേശവിരുദ്ധമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു. പേഷ്വായുടെ പഴയ ആസ്ഥാനമായ പൂനെയിലെ ശനിവാര്‍ വാഡയില്‍ ഞായറാഴ്ച നടന്ന പരിപാടിയില്‍ ആയിരങ്ങള്‍ പങ്കെടുത്തിരുന്നു. ഗുജറാത്ത് എംഎല്‍എ ജിഗ്നേഷ് മേവാനി, രോഹിത് വെമുലയുടെ അമ്മ രാധിക വെമുല, സഹോദരന്‍ രാജ വെമുല തുടങ്ങിയവരും പങ്കെടുത്തിരുന്നു.

Prof. John Kurakar