Pages

Friday, March 17, 2017

WORLD’S OLDEST PLANT-LIKE FOSSILS FOUND IN INDIA

WORLD’S OLDEST PLANT-LIKE FOSSILS 

FOUND IN INDIA

ലോകത്തെ പഴക്കമേറിയ സസ്യഫോസില് ഇന്ത്യയില് കണ്ടെത്തി

Scientists have discovered 1.6 billion-year-old fossils of red algae in central India, which may be the oldest evidence of plant-like life found on the Earth.The finding in Chitrakoot, Madhya Pradesh by researchers from the Swedish Museum of Natural History indicate that advanced multicellular life evolved much earlier than previously thought.The earliest traces of life on Earth are at least 3.5 billion years old. These single-celled organisms, unlike eukaryotes, lack nuclei and other organelles.
Large multicellular eukaryotic organisms became common much later, about 600 million years ago, near the transition to the Phanerozoic Era, the “time of visible life.” Discoveries of early multicellular eukaryotes have been sporadic and difficult to interpret, challenging scientists trying to reconstruct and date the tree of life.The oldest known red algae before the present discovery are 1.2 billion years old. The Indian fossils, 400 million years older and by far the oldest plant-like fossils ever found, suggest that the early branches of the tree of life need to be recalibrated.
The scientists found two kinds of fossils resembling red algae in uniquely well-preserved sedimentary rocks at Chitrakoot.One type is thread-like, the other one consists of fleshy colonies. The scientists were able to see distinct inner cell structures and so-called cell fountains, the bundles of packed and splaying filaments that form the body of the fleshy forms and are characteristic of red algae.“You cannot be a hundred per cent sure about material this ancient, as there is no DNA remaining, but the characters agree quite well with the morphology and structure of red algae,” said Stefan Bengtson, Professor at the Swedish Museum of Natural History.
“The ‘time of visible life’ seems to have begun much earlier than we thought,” said Bengtson.
The presumed red algae lie embedded in fossil mats of cyanobacteria, called stromatolites, in 1.6 billion-year-old Indian phosphorite.The thread-like forms were discovered first, and when researchers investigated the stromatolites they found the more complex, fleshy structures.
The research group was able to look inside the algae with the help of synchrotron-based X-ray tomographic microscopy.Among other things, they have seen regularly recurring platelets in each cell, which they believe are parts of chloroplasts, the organelles within plant cells where photosynthesis takes place.They have also seen distinct and regular structures at the centre of each cell wall, typical of red algae.The research was published in the journal PLOS Biology.
സ്റ്റോക്ക്‌ഹോം: ലോകത്തെ പഴക്കമേറിയ സസ്യഫോസില്‍ ഇന്ത്യയില്‍നിന്നു ലഭിച്ചതായി സ്വീഡിഷ് നാച്വറല്‍ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയം ഗവേഷകര്‍. വിന്ധ്യമലനിരകളില്‍പ്പെട്ട മധ്യപ്രദേശിലെ ചിത്രകൂടില്‍ കണ്ടെത്തിയ ചുവന്ന ആല്‍ഗയുടെ ഫോസിലിന് 160 കോടി വര്‍ഷം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് പ്ലോസ് ബയോളജി ജേണലില്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തില്‍ പറയുന്നു.
ബഹുകോശ സങ്കീര്‍ണജീവന്‍ ഉടലെടുത്തത് നേരത്തേ കരുതിയതിലും മുമ്പേയാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതാണ് പുതിയ കണ്ടെത്തല്‍. ചിത്രകൂടിലെ അവസാദശിലകളില്‍നിന്നാണ് ഗവേഷകസംഘത്തിന് ഫോസില്‍ ലഭിച്ചത്. നാരുപോലുള്ള രൂപങ്ങളാണ് ആദ്യം കിട്ടിയത്. മുമ്പു കണ്ടെത്തിയ പഴക്കമേറിയ സസ്യഫോസിലിന് 120 കോടി വര്‍ഷമായിരുന്നു പ്രായം.

ഭൂമിയില്‍ ജീവന്‍ ഉദ്ഭവിച്ച് വികസിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതല്‍ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാന്‍ ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകള്‍ സഹായിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അടുത്തിടെ 400 കോടി വര്‍ഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ള ഏകകോസജീവിയുടെ ഫോസില്‍ കാനഡയില്‍ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഭൂമി പിറവിയെടുത്ത് ഏറെക്കഴിയുന്നതിനുമുമ്പേ ജീവനും ഉടലെടുത്തെന്ന വാദത്തിന് ശക്തിപകരുന്നതായിരുന്നു ആ കണ്ടെത്തല്‍.
Prof. John Kurakar

No comments: